なぜほとんどの赤外線ヒーターが壊れてしまうのか（そして、実際にはどうすれば修理できるのか） もし鶏小屋を運営したことがあるなら、そこが電子機器にとってどれほど過酷な環境かわかるでしょう。高い湿度、アンモニアの蒸気、そして1時間ごとに大きく変動する温度――本当に厳しい環境です。 多くの人は、最初に壊れるのはヒーターの発熱体だと思っています。しかし実際には、通常は導線の接続部分が壊れてしまうのです。
「熱による影響」の問題
実は、一般的な接続方法では、単に接着剤やシュリンクスリーブを使っただけです。これはデスクランプなら問題ありませんが、高出力の赤外線ヒーターには適していません。 熱は鳥を温めるためだけでなく、電気的な接続部分にも及びます。これを「熱による影響」と呼びます。時間が経つにつれて、その熱によって通常の絶縁材が脆くなり、ひび割れが生じます。一度小さなひび割れができると、湿気が内部に入り込みます。そうなると短絡が起こり、接続部分が壊れ、鶏小屋全体が寒くなってしまいます。
正しい方法での修理
私たちは、単なる接着剤を使うのはやめることにしました。代わりに、高温用のシリコンを使って密封し、さらに機械的な圧着も行います。 タングステンフィラメントが導線と接続される部分をしっかりと密封します。これにより、湿気が入らず、酸素が銅の導線を侵食するのも防げます。 難しいのは「伸縮性」の問題です。密封部は少しは伸び縮みできる必要があります。硬すぎると、ヒーターが温まった時に破れてしまいます。柔らかすぎると、溶けてしまいます。私たちは、250℃でも柔軟性を保つ材料を使用しています。これで問題ありません。
デメリット
このような頑丈な密封方法にはいくつかのデメリットがあります。 まず、エンドキャップが少し大きくなります。次に、何らかの理由で導線が切れてしまった場合、ガレージで簡単に修理することはできません。密封がしっかりしているため、水密性を保つためには全体を交換する必要があります。 最後に、ジャンクションボックスもヒーターと同じ耐熱性を持っている必要があります。壁の接続部分から電流が漏れていては、どんなに完璧に密封されていても意味がありません。